Disque 'bi'

Jade et bronze

Chine, Royaumes Combattants (Vè-IIIè s av JC)

Hauteur: 8 cm

Poids: 70 gr

Disque ajouré en jade blanc, montrant au centre la sculpture d'un animal fantastique avec tête d'oiseau, torse ailé et patte de tigre, le corps finissant en sorte de queue, figure du dragon 'chi' . Sa tête tournée vers l'arrière, en sens inverse du corps, dynamise la figure d'une manière caractéristique de la période des Royaumes Combattants.

L'anneau s'orne du motif de 'grain germant' représentatif de cette période. Le haut et le bas du disque sont soulignés d'une torsade en bronze.

Le disque 'bi' ou 'pi' est un disque de jade percé d'un orifice circulaire en son centre. Il symbolise le ciel, rond et infini selon la cosmologie chinoise. Le bi fut tout d'abord un objet rituel permettant de célébrer le culte du Ciel et certainement aussi celui du Soleil.

Sans aucune décoration à la période néolithique, sous la dynastie des Zhou (11è-3è s av JC), les motifs torsadés apparaissent, ainsi que les motifs de grains germants, de tressages, les nuages stylisés, et les animaux fabuleux, dragons 'Chi' et phénix principalement. La période des Royaumes Combattants (475 - 221 av. J.-C.) affine de plus en plus les mêmes thèmes. Sous les dynasties suivantes, le disque bi devient un symbole de haut rang, ainsi qu' un gage d'alliance entre l'empereur et ses vassaux. Fruit d'une technique très élaborée, exécuté dans une matière noble, le jade, le disque bi ne cessera d’exister, jusqu'à la dernière dynastie, celle des Qing.

Le nom de jade s'applique à deux minéraux, la néphrite et la jadéite, de composition différente. La Chine utilisait le jade néphrite, ‘zhen yu’ (vrai jade, 'yu' signifiant précieux), la jadéite n’ayant été introduite qu’au 18è siècle. La couleur du jade varie du blanc laiteux au vert prononcé. Il peut également présenter une teinte ambre ou rougeâtre allant jusqu’à tirer sur le brun. Sa structure lisse et régulière en a fait une matière de prédilection pour la gravure et la sculpture, alors même que son extrême dureté le rend très difficile à travailler.

Le jade est la pierre de prédilection des chinois, symbole d'immortalité et de pouvoir.