Netsuké

Ivoire, signé

Japon, Ere Meiji (1868-1912)

Hauteur: 4 cm

Poids: 35 g

Un enfant est représenté assis, ligoté les mains derrière le dos, les pieds joints, avec un rat sur ses genoux; il est visiblement en train de lui demander de ronger ses liens.

Le rat est associé à la richesse et à la chance, car dans le Japon ancien, la présence des rats était associée avec de bonnes récoltes. Cet animal est aussi un des 12 animaux du zodiaque japonais.

Le netsuké est un objet traditionnel d’origine japonaise, sorte d’arrêtoir servant autrefois à porter les 'sagemono', étuis suspendus à la ceinture (obi) qui maintenait le kimono dépourvu de poches.

Le netsuké est fixé à une cordelette (himo) par les himotoshi (petits trous) et se coince dans la ceinture ; à l’autre extrémité de la cordelette sont attachés les sagemono contenant le matériel pour écrire (yatate), la bourse, l'étui à pipe (kiseru-zutsu), ou la boîte à médicaments ou à sceaux (inrô). Ici, les 'himotoshi' se trouvent dans le dos de l'enfant.

De nombreux matériaux sont utilisés pour la réalisation des netsuke : le bois (buis, ébène, cyprès, cerisier...), l'ivoire (éléphant, cachalot, morse), l'os.

Ici, on remarque nettement la ligne d'Owen, veine caractéristique de l'ivoire, sur le crâne et la jambe droite de l'enfant; la base porte une fine signature gravée.

Chaque Netsuke est une oeuvre d'art, qui prend son inspiration dans la vie quotidienne souvent traitée avec humour, ainsi que dans les mythes, légendes, et symboles.