Netsuké

Ivoire, signé.

Japon, Ere Edo (1600-1868)

Hauteur: 5 cm

Poids: 65 gr

Un vieillard à la tête chauve et allongée, portant une barbe blanche, s'appuie sur un bâton de pèlerin auquel est noué un rouleau de parchemin et un éventail (ogi). Il tient dans sa main gauche un bol à boire vers lequel l'enfant qui l'accompagne tend la main pour s'en emparer. Le kimono du vieil homme est très finement gravé de motifs floraux.

Nous avons ici la représentation de Jurojin, un des sept Immortels du shintoïsme, les 'Shichi Fukujin' qui sont les 7 dieux (‘kami’) du bonheur. Jurojin est le dieu de la longévité, et le rouleau contient la sagesse et la connaissance du monde. Il est considéré comme un amateur de saké, d'où le gobelet à boire, ‘tokkuri’. L'éventail au Japon était un signe de rang social, et souvent un accessoire de Jurojin et Fukurokuju. Jurojin et Fukurokuju sont souvent pris l'un pour l'autre, car ils sont tous deux 'kami' de la longévité mais l'un a la tête plus petite que l'autre et souvent recouverte d'une toque de lettré.

Le netsuké est un objet traditionnel d’origine japonaise, sorte d’arrêtoir servant autrefois à porter les 'sagemono', étuis suspendus à la ceinture (obi) qui maintenait le kimono dépourvu de poches. Le netsuké est fixé à une cordelette (himo) par les himotoshi (petits trous) et se coince dans la ceinture ; à l’autre extrémité de la cordelette sont attachés les sagemono contenant le matériel pour écrire (yatate), la bourse, l'étui à pipe (kiseru-zutsu), ou la boîte à médicaments ou à sceaux (inrô). Ici, les 'himotoshi' se trouvent dans le dos du netsuke.

De nombreux matériaux sont utilisés pour la réalisation des netsuke : le bois (buis, ébène, cyprès, cerisier...), l'ivoire (éléphant, cachalot, morse), l'os.

Ici, on remarque nettement la ligne d'Owen, veine caractéristique de l'ivoire, sur le costume du jeune garçon, sur la coiffe de Jurojin ainsi que sur la base, où figure une délicate signature.

Chaque Netsuke est une oeuvre d'art, qui prend son inspiration dans la vie quotidienne souvent traitée avec humour, ainsi que dans les mythes, légendes, et symboles.