Terre cuite avec traces de pigments

Chine, dynastie Tang (VIIè-Xè s. ap JC)

Hauteur: 12 cm

Poids: 220 gr

Personnage de petite taille, portant une longue tunique à large col nouée par un lien autour de la taille, dont la manche droite, vide, est rejetée dans le dos, tandis que le bras droit est serré le long du corps.

Le personnage porte la robe longue à col croisé, le 'ch'ang-p'ao, porté par les hommes comme par les femmes, munie de très larges manches recouvrant les mains, des pantalons peints en noir, et une sorte de coiffe, également peinte en noir. Les traits du visage sont fortement marqués, et semblent avoir été colorés en ocre, puis barbouillés de blanc.

Le bout du nez a été cassé, comme le coin du socle.

L'usage de déposer dans les tombes des figurines en terre cuite pour accompagner les morts, 'mingqi', date de la dynastie Han et continuera jusqu'aux Tang: les mingqi servaient à agrémenter le séjour des morts dans l'au-delà; on trouve beaucoup de représentations de chevaux, de danseuses, de soldats, de joueurs de polo, de bouffons, en fait une reproduction en terre cuite de l'entourage habituel du mort.

Les sculptures chinoises de terre cuite étaient d'abord passées dans un moule, puis les détails finis à la main, ce qui permettait une grande diversité. Les pièces étaient ensuite cuites dans des fours à 900 degrés, ce qui permet de mesurer l'avancement technologique de la Chine à cette époque.