Os de tortue

Chine, dynastie Shang (XIIIè-XIè s av JC)

Longeur: 17cm

Largeur: 12cm

Os pectoral de tortue gravé d' inscriptions oraculaires (contenant des oracles). On distingue sur les côtés des signes sculptés dans l'os, et qui sont les premières traces de la plus ancienne forme d'écriture chinoise, dont sont issus les idéogrammes d'aujourd'hui.

Ces signes étaient tracés par les devins ou les prêtres qui notaient ainsi les questions que posaient les rois Shang aux divinités ou aux ancêtres, pour prévoir des évènements futurs: guerres, récoltes, etc.

Le culte des ancêtres a depuis toujours constitué une forme prédominante de dévotion et de piété populaires en Chine.