Bois, pigments, plumes, fibres

Libéria, Côte d'Ivoire

Hauteur: 50 cm

Poids: 1 kg400

Cette statuette représente un personnage féminin, arborant de véritables plumes, de couleur blanche et noire, une dans chaque main (manque dans la main droite), cinq sur le sommet de la tête. Les seins sont à peine proéminents ; le corps montre des empreintes blanches, colorées au kaolin, réparties de façon géométrique, qui ressemblent également à des plumes : on distingue le dessin de stries partant d’une ligne médiane ; on en dénombre quatre au total sur l’abdomen, deux sur les bras, deux sur les jambes, et quatre sur le dos. Autour de la taille, a été sculptée une ceinture, sur laquelle pend une pièce de tissu servant de cache-sexe, devant et derrière. Les jambes sont musclées, rebondies, plus courtes que le tronc.

La tête montre une face aplatie, disproportionnée, en forme de lyre, dotée d’un nez long et fin, de trois paires d’yeux en bouton et d’une bouche protubérante, caractéristiques du style grebo. En guise de sourcils, une empreinte de plume teintée au kaolin ; une épaisse ligne blanche souligne le contour du nez et de la bouche. Cette face aplatie se plaque à l’arrière sur une tête en forme de sphère plus petite, finement striée, reposant sur un long cou bourrelé, considéré dans beaucoup d’ethnies africaines comme une marque de beauté féminine.

Les plumes représentent l'oiseau, qui est le messager des dieux et des ancêtres auprès des hommes.

Le peuple grebo est gouverné par un chef, 'bodio', qui vit isolé de ses sujets. Ce peuple est installé au sud-est du Libéria, débordant sur la frontière occidentale de la Côte d’Ivoire (voir carte).